El pronóstico de la hidrocefalia de presión elevada depende de muchos factores, incluyendo la causa, la edad de inicio y el momento de la cirugía. Los estudios indican que aproximadamente la mitad de los niños que reciben un tratamiento y seguimiento adecuado desarrollarán un coeficiente intelectual superior a 85. Aquellos con hidrocefalia en el nacimiento tienen mejor pronóstico que aquellos con inicio  tardío debido a la meningitis. En personas con hidrocefalia de presión normal, aproximadamente la mitad se beneficiarán con la instalación de una derivación.