La hidronefrosis describe la situación en la que se dilata la orina recogida sistema del riñón. Esto puede ser una variante normal o puede deberse a una enfermedad o condición médica subyacente.

Normalmente, el riñón filtra los productos de desecho de la sangre y elimina en la orina. La orina se drena en pequeños conos llamados cálices que forman la pelvis renal. Esto desemboca en el uréter, un tubo que conecta el riñón con la vejiga. La uretra es el tubo que vacía la vejiga.

Mientras que la obstrucción o bloqueo es la causa más frecuente de hidronefrosis, puede ser debido a los problemas que se producen congénita en el feto (prenatal) o puede ser una respuesta fisiológica al embarazo.

Técnicamente, hidronefrosis describe específicamente la dilatación e inflamación del riñón, mientras que el término hidrouréter se utiliza para describir la inflamación del uréter. La hidronefrosis puede ser unilateral participación de un solo riñón o bilaterales en ambos.

Una complicación de la hidronefrosis es la disminución de la función renal. El aumento de la presión del exceso de líquido en el riñón disminuye la tasa de filtración de la sangre y puede causar daño estructural a las células del riñón. 

Esta disminución de la función es reversible si la enfermedad subyacente se ha corregido, pero si la hidronefrosis dura muchas semanas, el daño puede ser permanente.