Las causas de la hipertensión son desconocidas en el 90% de los casos (hipertensión primaria o esencial); en el 10% restante sí se conocen (hipertensión secundaria) y pueden estar relacionadas con enfermedades del riñón o de las glándulas suprarrenales, entre otras.

Tomarse la tensión es la única forma de saber si una persona es hipertensa. El diagnóstico es sencillo y consiste en medir la presión arterial con un esfigmomanómetro. Es importante tomarse la tensión de forma habitual ya que, en la mayoría de los casos, no produce síntomas.

Existen dos tipos de hipertensión:

-Hipertensión primaria:  

Para la mayoría de los adultos, no hay causa identificable de hipertensión arterial. Este tipo de presión arterial alta, llamada hipertensión esencial o hipertensión primaria, tiende a desarrollar gradualmente a lo largo de muchos años.

-Hipertensión secundaria 

Algunas personas tienen presión arterial alta causada por una condición subyacente. Este tipo de presión arterial alta, llamada hipertensión secundaria, tiende a aparecer de repente y causar presión arterial más alta que hace la hipertensión primaria.

Varias condiciones y medicamentos también pueden conducir a la hipertensión secundaria, que incluyen:

• Problemas renales
• Carcinoma de glándula suprarrenal
• Ciertos defectos en los vasos sanguíneos lo que se nace
• Ciertos medicamentos, como píldoras anticonceptivas, remedios para el resfriado, descongestionantes, analgésicos de venta libre y algunos medicamentos recetados
• Drogas ilegales, como la cocaína y las anfetaminas