El tratamiento de un paciente hipertenso no siempre es farmacológico. Las primeras medidas suelen estar dirigidas a controlar los factores de riesgo (reducir la ingesta de sal, controlar el sobrepeso, eliminar hábitos como el tabaco o el alcohol y hacer ejercicio). El especialista decidirá cuándo es necesario iniciar un tratamiento antihipertensivo.

Según la Sociedad Española de Hipertensión-Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial, todavía hay un 75% de hipertensos que no están bien controlados y hay que tener en cuenta que, la mortalidad por enfermedades cardiovasculares, que se relacionan íntimamente con la hipertensión arterial, dobla la mortalidad por cáncer.

Las previsiones apuntan una incidencia de la hipertensión cada vez mayor, a medida que los países en desarrollo adoptan modos de vida occidentales. El 20% de la población adulta de los países desarrollados sufre hipertensión arterial, el primer factor de riesgo de enfermedad cardiovascular y la primera causa de muerte en España.

A pesar de la gravedad, la mitad de los hipertensos no saben que lo son.

–Duración del tratamiento

En la mayoría de los casos se debe tomar medicación durante toda la vida. En menos del 6% de los casos podrá ser retirado el medicamento sin afectar al control de la presión arterial, y aún en algunos casos habrá de instaurarse de nuevo. Tal vez los hipertensos con mayores probabilidades de retirada sean las mujeres, aquellos que corrijan el exceso de peso, que padezcan hipertensión ligera, controlada por un mínimo de dos años con cifras menores a 140/90 mmHg.

-Niños

Se calcula que entre el 1 y el 2% de los adolescentes padecen hipertensión arterial, una cifra estimativa que podría ser muy superior, de llevarse a cabo un mayor control de las cifras de presión arterial entre los más jóvenes.

Según la doctora Nieves Martell, del Hospital Clínico San Carlos, es importante que la tensión arterial se tome de forma rutinaria en las consultas de pediatría. La doctora Amparo Lurbe, del Hospital Universitario de Valencia, señala que “hoy en día se hace mucho hincapié en concienciar a la población adulta de la importancia de controlar su tensión y sin embargo, no existen este tipo de campañas que consideren la importancia de la detección precoz de la enfermedad.

Ser hijo de padres hipertensos, tener un escaso peso al nacer y ser obeso son los factores de riesgo más importantes para padecer hipertensión”.

-Apnea del sueño

La apnea del sueño, un trastorno que se caracteriza por ronquidos y pausas en la respiración, está relacionada con la hipertensión arterial en los adultos de edad media y avanzada, según los resultados de un estudio realizado por la Universidad John Hopkins en Baltimore, Estados Unidos.

La investigación, realizada entre más de seis mil hombres y mujeres mayores de cuarenta años, señala que las personas con más de treinta pausas por hora de sueño tenían dos veces más probabilidades de sufrir hipertensión que las personas sin pausas en su respiración.