La histoplasmosis es una enfermedad infecciosa causada por la inhalación de esporas microscópicas del hongo Histoplasma capsulatum. La enfermedad existe en tres formas. Aguda o histoplasmosis primaria, causa síntomas parecidos a la gripe. La mayoría de las personas infectadas se recuperan sin intervención médica. Histoplasmosis crónica, afecta a los pulmones y puede ser fatal. Histoplasmosis diseminada afecta a muchos sistemas de órganos en el cuerpo y suele ser fatal, especialmente en personas con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

La histoplasmosis es una infección aérea. Las esporas que causan esta enfermedad se encuentran en el suelo que contaminado con excrementos de aves o murciélagos.

Cualquier persona puede contraer la histoplasmosis, pero las personas que entran en contacto con excrementos de aves y murciélagos son más propensas a ser infectadas. Esto incluye a agricultores, jardineros,  inspectores y pintores de puentes, instaladores de techos, deshollinadores, trabajadores de demolición y construcción, los que instalan o reparan las unidades de calefacción y aire acondicionado, los que restauran edificios antiguos o abandonados y las personas que exploran cuevas.

Las personas muy jóvenes y los ancianos, especialmente si tienen una enfermedad pulmonar preexistente o fuman mucho, tienen más probabilidades de desarrollar síntomas más graves. Las personas que tienen un sistema inmune debilitado, ya sea a causa de enfermedades como el SIDA o la leucemia o como resultado de los medicamentos que toman (corticoides, drogas de quimioterapia), son más propensas a desarrollar histoplasmosis crónica o diseminada.