El hombro congelado generalmente se desarrolla lentamente en tres etapas. Cada una de estas etapas puede durar varios meses:

• Etapa dolorosa: Durante esta etapa, el dolor se produce con cualquier movimiento del su hombro y el rango de movimiento del hombro comienza a ser limitado
• Etapa congelada: El dolor puede comenzar a disminuir durante esta etapa. Sin embargo, se hace más rígido y el rango de movimiento se reduce notablemente
• Etapa descongelada: Durante la fase de descongelación el rango de movimiento en el hombro comienza a mejorar

Para algunas personas, el dolor empeora por la noche, a veces interrumpiendo los patrones normales del sueño.