Para que el corazón funcione correctamente la sangre debe circular a través de las arterias coronarias. Sin embargo, estas arterias pueden estrecharse dificultando la circulación.

Si el corazón se expone a un sobreesfuerzo pueden aparecer trastornos y formarse un coágulo que a su vez puede tapar una arteria que esté casi obstruida.

Esta obstrucción, interrumpe el suministro de sangre a las fibras del músculo cardiaco. Al dejar de recibir sangre estas fibras mueren de forma irreversible. El infarto de miocardio ocurre cuando un coágulo de sangre (trombosis coronaria) obstruye una arteria estrechada.

Normalmente el infarto de miocardio no sucede de forma repentina. Puede llegar causado por la arterioesclerosis, un proceso prologado que estrecha los vasos coronarios.

La rotura de una placa estable en una arteria coronaria es otra de las patologías que pueden causar el infarto agudo de miocardio.

Es más probable que los hombres experimenten dolor de pecho durante un infarto  de miocardio. Las mujeres a menudo tienen síntomas más sutiles, que incluyen fatiga y náuseas.