– Tratamiento conservador: Es importante iniciar el tratamiento de la insuficiencia renal precozmente con el fin de evitar complicaciones, prever secuelas a largo plazo y ralentizar en la medida de lo posible la progresión de la enfermedad (protegiendo la función renal residual).

– Control dietético

• Restricción del consumo de sal
• Restricción de proteínas, habitualmente 100 g de carne o pescado al día. Complementar con hidratos de carbono (pasta italiana, legumbres)
• Restricción de alimentos ricos en fósforo (fundamentalmente productos lácteos, bollería, pan)
• Restricción de alimentos ricos en potasio (fundamentalmente verduras, frutas y frutos secos)

– Fármacos (protectores de la función renal): Fundamentalmente, se están intentando utilizar fármacos que reduzcan el trabajo renal. Los inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina son los más probados clínicamente, aunque su eficacia depende en gran parte de la causa de la insuficiencia renal crónica.

– Correctores electrolíticos

• Quelantes del fósforo con aporte o no de calcio que procuran, por un lado, evitar que suban los niveles de fósforo procedente de la dieta y, por otro lado, aportar calcio
• Quelantes del potasio que se emplean en fases muy terminales de la insuficiencia renal crónica

– Correctores hormonales

• Vitamina D: Se administra en comprimidos. Ayuda a controlar el aumento en la hormona paratiroidea y favorece la absorción de calcio y la mineralización ósea
• Eritropoyetina: Estimula la producción de células de la serie roja. Requiere aporte de hierro que se empleará en la producción de hemoglobina

– Tratamiento sustitutivo de la función renal: En la actualidad existen tres tratamientos de la insuficiencia renal crónica terminal: hemodiálisis, diálisis peritoneal y trasplante renal. Sólo el trasplante renal puede suplir por completo todas las funciones renales, incluyendo las metabólicas y las endocrinas.

– Diferencias entre hemodiálisis y diálisis peritoneal. En la hemodiálisis la eliminación de toxinas y líquido sobrante se realiza a través de un filtro artificial. Requiere circuito extracorpóreo con necesidad de acceso vascular. Consta de sesiones intermitentes (tres a la semana) de duración variable (3 a 4 horas).

En la diálisis peritoneal la eliminación de toxinas y de líquido se produce a través de la membrana del peritoneo. Requiere una cavidad peritoneal íntegra con necesidad de la implantación de un catéter de diálisis peritoneal para introducir líquido de diálisis dentro del abdomen. Es una diálisis continua, requiriendo el recambio del líquido de diálisis peritoneal tres o cuatro veces al día.

–      Trasplante

Los pasos que se siguen en la realización de un trasplante son los siguientes:

• Donante cadáver
• Compatibilidad de grupo sanguíneo e inmunológica
• Selección del receptor (edad, tiempo en diálisis, situación clínica)
• Preparación de receptor
• Cirugía
• Control postoperatorio inmediato (UCI)
• Control postoperatorio tardío (planta)
• Seguimiento en consulta

De todas formas, el trasplante tiene algunas desventajas como una vida limitada por rechazo crónico o recidiva de la enfermedad causante de la insuficiencia renal crónica, y que requiere la ingesta de medicación inmunosupresora que reduzca las defensas del organismo para que el injerto no sea rechazado (con riesgo de infecciones o de tumores a largo plazo).

El rechazo agudo es un peligro importante para el futuro del riñón trasplantado. El riñón es invadido por células del sistema inmune del receptor que lesiona las estructuras renales. Es más frecuente en jóvenes o pacientes con una inmunidad hiperestimulada.