El objetivo del tratamiento de leucemia mieloide crónica es la eliminación de las células sanguíneas que contienen el gen anormal BCR-ABL que hace que el exceso de células sanguíneas enfermas.

Para la mayoría de la gente, no es posible eliminar todas las células enfermas, pero el tratamiento puede ayudar a lograr una remisión a largo plazo de la enfermedad.

Los fármacos dirigidos están diseñados para atacar el cáncer, centrándose en un aspecto específico de las células cancerosas que les permite crecer y multiplicarse. 

En la leucemia mielógena crónica, el objetivo de estos fármacos es la proteína producida por el gen BCR-ABL, tirosina quinasa. Los fármacos selectivos que bloquean la acción de la tirosina quinasa más usados son:

• Imatinib
• Dasatinib
• Nilotinib

Las drogas específicas son el tratamiento inicial para la mayoría de las personas diagnosticadas con leucemia mielógena crónica. Si la enfermedad no responde o se vuelve resistente al medicamento dirigido en primer lugar, los médicos pueden considerar otros fármacos dirigidos u otros tratamientos.

Los efectos secundarios de estos fármacos específicos incluyen inflamación o hinchazón de la piel, náuseas, calambres musculares, erupción cutánea, fatiga, diarrea y erupciones en la piel.

Los médicos no han determinado un punto seguro en el que las personas con leucemia mielógena crónica puede dejar de tomar medicamentos dirigidos. Por esta razón, la mayoría de la gente siga tomando los medicamentos específicos, incluso cuando los análisis de sangre muestran una remisión de la leucemia mielógena crónica.