El linfoma de Hodgkin es un linfoma poco común, un cáncer del sistema linfático.

Antes de 1970 sobrevivían pocos pacientes a esta enfermedad. Ahora, sin embargo, la mayoría de las personas con este tipo de cáncer se pueden curar.

El sistema linfático forma parte del sistema inmunológico y del sistema productor de sangre. Está compuesto por los vasos y ganglios linfáticos, el bazo, la médula ósea y el timo. Los vasos linfáticos transportan el líquido linfático por todo el organismo. Los ganglios linfáticos filtran el líquido linfático y atrapan sustancias como virus, bacterias y células cancerosas. El bazo elimina las células viejas y los desechos de la sangre. La médula ósea (el tejido de los huesos) produce nuevos glóbulos rojos y blancos.

Los linfocitos reconocen y destruyen organismos que producen enfermedades. Se originan en los ganglios linfáticos, el bazo y la médula ósea. Circulan por todo el organismo a través de la sangre y del líquido linfático.

En la enfermedad de Hodgkin las células productoras de anticuerpos del sistema linfático crecen de forma anómala. Por lo general comienza en un ganglio linfático y de forma lenta y predecible se difunde a través de los vasos linfáticos de un grupo de ganglios al siguiente. A veces invade los órganos próximos. Si las células cancerosas se diseminan por la sangre, la enfermedad puede llegar a casi cualquier zona del cuerpo. Los casos avanzados de la enfermedad de Hodgkin pueden incluir el bazo, el hígado, la médula ósea y los pulmones.