Si el linfoma no causa ningún síntoma, puede que no sea necesario un tratamiento inmediato. Acude regularmente al médico de cabecera o al oncólogo y el tratamiento se recomienda cuando comience a tener síntomas. Puede pasar algún tiempo antes que esto suceda y algunos pacientes no necesitan ningún tratamiento.

–        Quimioterapia

La quimioterapia consiste en la utilización de medicamentos anti-cancerígenos (citotóxicos),  para destruir las células cancerosas. Se puede administrar si el linfoma se ha extendido a varios grupos de ganglios linfáticos y/u otros órganos. El linfoma folicular es muy sensible a la quimioterapia y a menudo desaparece con este tratamiento.

La quimioterapia se administra con frecuencia en forma de comprimidos, usando un medicamento llamado clorambucil, que puede ser combinado con esteroides. Un medicamento llamado fludarabina, que se inyecta en una vena, también se puede utilizar, ya sea solo o en combinación con otros fármacos.

Un régimen de uso de medicamentos de quimioterapia para el linfoma folicular es el R-CVP. Este incluye el anticuerpo monoclonal rituximab, los fármacos de quimioterapia ciclofosfamida  y vincristina y el esteroide prednisolona.

Aunque el linfoma folicular por lo general responde bien a la quimioterapia, se corre el riesgo de que pueda reaparecer. Sin embargo, se puede administrar más quimioterapia y controlar el nuevo linfoma. Este patrón puede repetirse durante muchos años.

En algunas personas el linfoma folicular puede volverse resistente a la quimioterapia y en otras se puede transformar en un linfoma no Hodgkin de alto grado, por lo general un tipo conocido como difuso de células grandes B.

–        Esteroides

Los esteroides son los medicamentos que se suelen administrar junto con la quimioterapia para ayudar a tratar los linfomas. También ayudan a sentirse mejor al paciente y pueden reducir los sentimientos de malestar.

–        Terapia con anticuerpos monoclonales

Los anticuerpos monoclonales son medicamentos que reconocen, eligen y se adhieren a  proteínas específicas en la superficie de las células cancerosas y pueden estimular el sistema inmunológico del cuerpo para destruir estas células.

El rituximab es un anticuerpo monoclonal que se usa comúnmente para tratar el linfoma folicular. Por lo general se administra con quimioterapia como parte de un régimen llamado R-CVP.

–        Terapia de mantenimiento

Algunas personas que no presentan síntomas del linfoma en el final de su tratamiento (esto se conoce como remisión) pueden recibir un tratamiento adicional para ayudar a mantener el linfoma a distancia. Esto implica el tratamiento con rituximab cada tres meses hasta dos años.

Se están investigando más tipos de anticuerpos monoclonales. Algunos se unen a bajas dosis de radiactividad para ver si son más eficaces en el tratamiento del linfoma. Los más utilizados son los anticuerpos monoclonales radiactivos 90Y-ibritumomab tiuxetan y Iodine131 tositumomab

–        Altas dosis de tratamiento con apoyo de células madre

La quimioterapia de dosis altas con apoyo de células madre se utiliza para algunas personas con este tipo de linfoma.

Se trata de que la quimioterapia intensiva destruya las células del linfoma, pero también destruye las células sanguíneas en la médula ósea.

Antes de hacerse la quimioterapia, algunas de las células madre del paciente se tomarán y se almacenan. Estas se dan de nuevo al paciente (como una transfusión de sangre) después de la quimioterapia.

Las células madre regresan a la médula ósea y empiezan a producir nuevas células sanguíneas.

El médico tendrá en cuenta la edad y estado general de salud del paciente antes de recomendar este tratamiento. El límite máximo de edad es de 65-70 años. Esto se debe a que la intensidad del tratamiento aumenta el riesgo de efectos secundarios graves.

–        Radioterapia

Radioterapia es el uso de rayos de alta energía para destruir las células cancerosas, causando el menor daño posible a las células sanas. Puede ser utilizado cuando las células del linfoma están contenidas en uno o dos grupos de ganglios linfáticos en la misma parte del cuerpo (etapa 1 o 2). El tratamiento de la etapa inicial del linfoma folicular puede curar a algunas personas. La radioterapia también se puede administrar junto con la quimioterapia.