–        Pruebas de laboratorio

Un análisis de orina puede ser útil para la lipodistrofia progresiva. Aproximadamente un tercio de los pacientes con esta afección tienen un cierto grado de glomerulonefritis, y si está presente la hipocomplementemia, el riesgo es mayor. Las manifestaciones de la glomerulonefritis van desde proteinuria asintomática hasta un síndrome nefrótico e insuficiencia renal.

Para detectar la proteinuria y la hematuria, se deben realizar pruebas de creatinina basal, estudios de nitrógeno ureico en sangre y estudios de orina.

Se debe obtener un hemograma completo, ya que suele estar presente la anemia normocítica normocrómica.

También se pueden pedir estudios inmunes para identificar trastornos inmunológicos asociados, sobre todo si el diagnóstico de lipodistrofia parcial se hace para un joven. Se ha descubierto la presencia de anticuerpos antinucleares en suero y de anticuerpos IgG contra el ADN de doble cadena en algunos pacientes.

Se pueden determinar los niveles de complemento hemotílico. La anomalía de laboratorio más común en pacientes con lipodistrofia progresiva es un bajo nivel de complemento. La hipocomplementemia se caracteriza por un nivel bajo de complemento C3, un nivel de C4 normal y la presencia del factor nefrítico C3.

También se pueden realizar estudios de lípidos. La hipertrigliceridemia secundaria de síndrome nefrótico puede estar presente en algunos pacientes.

–        Pruebas de imagen

Una resonancia magnética de la cabeza muestra evidencia de la pérdida de grasa en pacientes lipodistrofia progresiva.

–        Otras pruebas

Los estudios de inmunofluorescencia en pacientes con lipodistrofia progresiva pueden mostrar depósitos de C3 en un patrón granular en las membranas basales.

–        Procedimientos

Los hallazgos de una biopsia de piel confirman el diagnóstico de lipodistrofia progresiva. La biopsia renal es necesaria si una glomerulonefritis está asociada con la lipodistrofia progresiva.

–        Hallazgos histológicos

Una biopsia cutánea en la lipodistrofia progresiva revela una reducción o ausencia de grasa subcutánea en las zonas afectadas.

Se pueden encontrar huellas de tejido adiposo alrededor de los folículos pilosos y de las glándulas sebáceas. La dermis y la epidermis son normales.

Los resultados de una biopsia renal se caracterizan por una glomerulonefritis membranoproliferativa con una proliferación de células y matriz mesangiales, así como un engrosamiento de la membrana basal por depósitos amorfos de electrón-densos.

Los estudios de inmunofluorescencia muestra depósitos de C3 en un patrón granular en las membranas basales.