El lupus eritematoso sistémico, o simplemente lupus, es una enfermedad inflamatoria autoinmune que provoca lesiones en distintas partes del organismo, entre ellas eritemas característicos en forma de “alas de mariposa”, localizados en la cara, extendidos en las mejillas y por debajo de los ojos.

La enfermedad se caracteriza por una inflamación crónica con crisis de agudización que afecta a varios tejidos del organismo. Las enfermedades autoinmunes son enfermedades que se producen cuando los tejidos del organismo son atacados por su propio sistema inmune. 

El sistema inmune es un sistema diseñado para combatir los agentes infecciosos, como bacterias y otros microorganismos. Una de las formas con las que el sistema inmunológico combate las infecciones es mediante la producción de anticuerpos que se enfrentan a los agentes infecciosos. Las pacientes con lupus producen anticuerpos que atacan a algunos tejidos dentro de su propio cuerpo en vez de actuar frente a agentes infecciosos externos.

El resultado de ese ataque autoinmunitario provoca una respuesta inflamatoria que genera lesiones. Puede producir lesiones en la piel, el corazón, los pulmones, los riñones, las articulaciones o en el sistema nervioso, entre otros.