Es el signo más relevante de la pubertad. Induce cambios psicosociales en la joven, en el 80% de las niñas aparece entre los 11 años y medio y los 14 y medio, dos años después de iniciarse el desarrollo mamario y unos meses o un año después del "pico" de la aceleración del crecimiento.

Es un signo estrógeno dependiente, al crecer los niveles estrogénicos se produce una proliferación endometrial y cuando el endometrio alcanza un espesor suficiente se descama por deprivación hormonal, teniendo lugar la menarquía. Durante meses los sangrados menstruales se presentan irregularmente y corresponden a ciclos anovulatorios.