El consumo de suplementos vitamina A, hierro, yodo y ácido fólico son muy eficaces para el tratamiento de enfermedades producidas por la falta de micronutrientes o para prevenirlas. Son necesarias cuando no hay alimentos de amplio consumo que se puedan enriquecer y antes de que se haya instituido el enriquecimiento de alimentos en el país. También es posible que sean necesarias las estrategias de suplementos para complementar los programas de enriquecimiento. Las personas que viven en zonas urbanas puede que consuman alimentos que enriquecidos, pero la población rural en el mismo país no pueden consumir estos alimentos y por lo tanto requiere de una estrategia de complementos para la prevención y cura. La desventaja de los programas de suplementos es la dificultad de conseguir que la población consuma suplementos de forma continua. Sin embargo, se ha tenido éxito con dosis anuales de vitamina A y programas semanales para el hierro en mujeres en edad reproductiva. Los suplementos de hierro y ácido fólico son también eficaces en la prevención y el tratamiento de anemia por deficiencia de folato y hierro durante el embarazo. Durante muchos años, y sin las recomendaciones de la comunidad médica, el 25% de los adultos estadounidenses han consumido regularmente suplementos vitamínicos. Así que está claro que los suplementos pueden desempeñar un papel en la prevención y curación de la malnutrición por micronutrientes.

Llevar una dieta saludable es muy conveniente y debería fomentarse. El cambio de alimentación puede hacer una contribución a la prevención de deficiencia de micronutrientes. El problema con la diversidad de la dieta es que el cambio suele ser lento y el progreso se mide en años. Esta lentitud se encuentra en agudo contraste con el cambio instantáneo en el consumo de programas de fortificación y suplemento.