La rabia se transmite por la saliva infectada que entra en el organismo través de una mordedura o de una lesión en la piel. El virus viaja desde la herida hasta el cerebro, donde causa una hinchazón o inflamación. Esta inflamación provoca los síntomas de la enfermedad. La mayoría de muertes por rabia ocurre en niños.

Aunque las mordeduras de perro son la causa común de la rabia en los países en desarrollo, en países desarrollados la cifra de esta enfermedad es muy pequeña debido a la vacunación generalizada de animales.

Otros animales salvajes que pueden transmitir el virus de la rabia son:

• Zorros
• Mofetas

En muy raras ocasiones se transmite la rabia sin una mordedura real.