El angioedema puede ser causado por una reacción alérgica. Durante la reacción, la histamina y otros productos químicos se liberan al torrente sanguíneo. El organismo libera histamina cuando el sistema inmunitario detecta una sustancia extraña llamada alérgeno.

Por lo general no se puede localizar la causa del angioedema.

Los siguientes artículos pueden causar angioedema.

• Caspa de animales (escamas de piel mudada)
• Medicamentos (alergia a medicamentos), como antibióticos (penicilina y sulfamidas) y medicamentos de la presión arterial (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina)
• Exposición al agua, la luz del sol, el frío o el calor
• Alimentos (como bayas, mariscos, pescado, frutos secos, huevos, leche y otros)
• Picaduras de insectos
• Polen

La urticaria y el angioedema también pueden presentarse después de infecciones o con otra enfermedad (incluyendo trastornos autoinmunes como el lupus y la leucemia y el linfoma).

Hay una forma de angioedema que se da en familias y tiene diversos desencadenantes, complicaciones y tratamientos. Esto se denomina angioedema hereditario.