Radiculopatía Definición
La radiculopatía es una enfermedad de las raíces del nervio medular.
En las articulaciones entre las vértebras, los nervios sensoriales (los nervios que llevan la información sensorial al sistema nervioso central) y los nervios motores (los nervios que llevan la información a los músculos alejados del sistema nervioso central) se conectan a la médula espinal. Cada nervio espinal se divide justo antes de la fusión con la médula espinal. Estos manojos de nervios separados más pequeños se denominan raíces del nervio, ya que son una reminiscencia de la forma en que las raíces de una planta se dividen en el suelo.
Radiculopatía debe distinguirse de la mielopatía, que implica cambios patológicos o problemas funcionales en el interior de la médula espinal en lugar de las raíces nerviosas. A veces la radiculopatía se distingue también de la radiculitis, que se define como la irritación (de ahí el sufijo “itis”) de una raíz nerviosa que causa dolor en el dermatoma correspondiente a ese nervio. La radiculopatía, en cambio, implica la disfunción del nervio espinal (no sólo la irritación) con dolor, reflejo alterado, debilidad y anomalías de la conducción nerviosa. El dolor puede no estar presente en la radiculopatía, pero está siempre presente en la radiculitis.